1880 Anti-Chinese rel Denver biedt officieel excuses aan... Chinees: Het betekent veel

De regering van Denver City bood officieel haar excuses aan aan de nabestaanden van de slachtoffers van de Chinatown Riot van 1880 en gaf maandag in een ceremonie haar geschiedenis van discriminatie tegen Chinese en Aziatische Amerikanen toe. Linda Lung, wiens familiebedrijfje werd verwoest door de rellen, zei dat de excuses van de stad een erkenning waren die veel betekende.

"Er heerste lange tijd een gesloten sfeer rond deze kwestie", aldus Linda, 69, die in een buitenwijk van Denver woont, aldus NBC News.

Toen Denver Chinatown verloor, bleven de Dragons generaties lang floreren. Linda beschrijft het als de test van doorzettingsvermogen. "We waren, en zijn nog steeds, geweldig in Chinatown," zei ze. "Dat is de visie van hoop, alle verhalen, en dat is de geschiedenis die we niet willen verliezen, de geschiedenis van Chinatown in Denver, Colorado."

Colorado Asian Pacific United, of CAPU, een Aziatisch-Amerikaanse belangenbehartigingsgroep, hielp bij het organiseren van de ceremonie in een poging om de Aziatische gemeenschap bewust te maken en te blijven maken. De ceremonie werd georganiseerd door de University of Colorado en een vertegenwoordiger van burgemeester Michael Hancock bood zijn excuses aan aan de families van Chinese afstammelingen.

In een verontschuldigingsbrief benadrukten stadsfunctionarissen hun wens om Denvers geschiedenis van discriminatie en geweld tegen Aziatische Amerikanen te verzoenen. "Hoewel we onze geschiedenis van onrecht tegen Chinese immigranten en Aziatisch-Pacifische Amerikanen niet kunnen uitwissen, is de erkenning van de fouten door de huidige regering en het falen om deze te corrigeren een eerste stap in de richting van het erkennen en eren van hun bijdragen aan raciale verzoening."

"Dit zal helpen om degenen die zich niet bewust zijn van deze schandelijke geschiedenis in Colorado te onderwijzen en om de nabestaanden van degenen wier geliefden slachtoffer waren van racistisch geweld en misbruik, te troosten", aldus de brief.

Volgens het Census Bureau vormen Aziaten nu ongeveer 4% van de bevolking van Denver.

Joie Nikita Ha, vicevoorzitter van CAPU, zei dat de erkenning van de schuld door de stad in de Chinatown-rellen een belangrijke stap was in het accepteren van de pijn van Denvers raciale geschiedenis. "Aziaten zijn vaak een onzichtbare minderheid en er gebeuren veel dingen binnen de Aziatische gemeenschap die niet worden aangepakt," zei ze.

De ceremonie in Denver zal er daarna echter anders uitzien, zei ze: "Het is een begin en het is bemoedigend, vooral voor sommige oudere families die hier al generaties lang wonen, dat hun bijdragen aan Denver en Colorado serieus worden genomen en dat hun lijden wordt erkend."

De anti-Chinese rellen van 1880, die begonnen met een ruzie in John Asmussen's Saloon en eindigden met blanke bendes die Chinatown vernielden en winkels vernielden, doodden een jongeman, Look Young.

Op een plaquette op een lokale straathoek staat de tekst "Hop Ally /Chinese Riot of 1880". Activisten zeggen echter dat de tekst discriminerend is tegenover Aziaten.

"Blanke mensen noemden Chinatown vroeger Old Chinatown," legde Mr. Joy uit. "Het was een denigrerende term voor een opiumbolwerk, ook al rookte iedereen opium."